Chaise longue ‘Ekstrem’ par Terje Ekstrøm pour Stokke Varier

Depuis les années 30 – et surtout tout au long de l’après-guerre – Venini & Co. a joué un rôle de premier plan dans la renaissance de l’industrie italienne du verre haut de gamme, aux côtés de designers modernistes innovants et d’artisans qualifiés qui ont créé d’extraordinaires lustres, appliques et autres illuminations dans les ateliers de verre séculaires de l’île de Murano.

Bien que le cofondateur de l’entreprise, Paolo Venini (1895-1959), soit lui-même un concepteur d’objets en verre très talentueux, son véritable génie était d’inviter des designers italiens et internationaux avant-gardistes dans les ateliers de Murano pour créer les pièces de Paolo Venini – dont Gio Ponti, Massimo Vignelli, le designer finlandais Tapio Wirkkala, l’Américain Fulvio Bianconi & Paolo Venini.

Paolo Venini a été formé et a exercé la profession d’avocat pendant un certain temps, même si sa famille s’est engagée dans le traitement du verre depuis des générations. Après avoir initialement acheté une participation dans une entreprise de verre vénitienne – avec l’antiquaire Giacomo Cappellin a fondé Vetri Soffiati Cappellin Venini & C. en 1921 – Venini a repris l’entreprise comme la sienne en 1925 et sous sa direction a principalement produit des designs baroques classiques.

En 1932, Venini engage le jeune Carlo Scarpa– qui se distinguera plus tard comme architecte – comme concepteur principal. Scarpa, travaillant de concert avec des artisans du verre experts, a complètement modernisé Venini, en introduisant des formes simples et réduites, des couleurs primaires brillantes et des motifs audacieux tels que des rayures, des bandes et des compositions abstraites utilisant des sections transversales de murrine (bâtets de verre).

Les meilleurs modèles de Paolo Venini sont les sables bicolores Clessidre, produits à partir de 1957, et le vase Fazzoletto, conçu avec Bianconi en 1949. Les chefs-d’œuvre de Bianconi sont considérés par beaucoup comme ses œuvres Pezzato – des vases colorés avec des motifs rappelant ceux d’une courtepointe en patchwork.

Parmi les autres œuvres vintage de Venini remarquables et très à collectionner, citons les bouteilles à double teinte de Ponti (vers 1948) ; les rares sculptures en verre de la série Doge de Stearns, le premier Américain à dessiner pour l’entreprise ; les lanternes à rayures de Vignelli des années 60 ; les vases à œillets de Tobia Scarpa (fils de Carlo Scarpa) ; et, avec leur pureté presque zen, les bouteilles Bolle (« bulles ») conçues par Wirkkala en 1968.

Avec ces œuvres – et bien d’autres réalisées par certains titans de la créativité des XXe et XXIe siècles – Venini a produit l’un des plus grands chefs-d’œuvre du design moderne.